A carreira de Theo Hernandez não tem sido tranquila. Estreou-se em alto nível no Atlético de Madrid, depois transferiu-se para o Alavés por empréstimo, onde atraiu pela primeira vez a atenção do grande público de adeptos do futebol. O francês foi posteriormente comprado pelo Real Madrid, sinalizando grandes expectativas quanto ao seu potencial. Mas mesmo em um clube tão grande, ele descobriu que suas habilidades, especialmente na parte defensiva do jogo, eram frequentemente questionadas. Hernandez foi criticado pela falta de concentração na defesa, pela falta de treino no jogo posicional e pela propensão para investidas oportunistas, que deixavam a linha defensiva exposta. Muitos o consideraram um zagueiro muito ofensivo, com experiência insuficiente para as tarefas que um jogador defensivo enfrenta em clubes de classe mundial. Também havia dúvidas sobre disciplina, pois muitas vezes Theo não voltava a tempo após atacar conexões, o que colocava em risco toda a estrutura de comando na defesa. No entanto, estas deficiências iniciais tornaram-se não apenas uma fonte de críticas, mas também um incentivo para o próprio jogador. Theo entendeu perfeitamente que para se tornar um jogador verdadeiramente de ponta, ele não deveria apenas correr para frente e ajudar os atacantes, mas também se tornar um reduto confiável para seus parceiros de defesa.
O momento chave na carreira de Theo Hernandez foi a sua decisão de se mudar para o Milan em 2019. Este passo ajudou o francês a reiniciar completamente a sua carreira e a mudar a sua reputação. No Milan, sob a liderança do técnico Stefano Pioli, Theo recebeu mais liberdade, mas ao mesmo tempo começaram a ser impostas exigências muito mais rigorosas a ele em termos defensivos. Ficou claro desde o início que, para garantir uma posição sólida no time titular do Milan, Hernandez teria que mudar seu estilo de jogo e se tornar mais responsável defensivamente. O progresso tornou-se óbvio já na primeira temporada. Pioli e sua comissão técnica construíram um sistema no qual as habilidades ofensivas de Theo poderiam ser complementadas por uma forte disciplina defensiva. Sob a orientação do especialista italiano, Hernandez começou a aprender a escolher melhor sua posição, voltar à defesa em tempo hábil e evitar erros que antes custavam caro às suas equipes. Muita atenção também foi dada ao trabalho tático: Theo começou a entender melhor o jogo, o que lhe permitiu escolher sabiamente os momentos de ataque, sem esquecer suas responsabilidades diretas na defesa.
O preparo físico e a alta velocidade foram uma vantagem que ajudou Hernandez a compensar erros nas fases iniciais de adaptação. Mas a cada ano o francês mostrava cada vez mais maturidade: passou a entrar com confiança nos combates individuais, bloquear corretamente os adversários e participar ativamente na reestruturação da equipe nos momentos em que tinha que repelir contra-ataques. Essa nova versão de Theo era muito mais equilibrada e responsável, o que o ajudou aos poucos a ganhar o respeito não só dos fãs, mas também dos especialistas. Seus resultados falam por si. Na temporada 2020-2021 e especialmente na temporada 2021-2022, o Milan teve um forte desempenho na Série A, e Theo se tornou um dos jogadores-chave do time que conquistou o título da liga muitos anos depois. Este sucesso tornou-se possível devido ao facto da equipa não ter apenas um defesa ofensivo, mas um jogador universal capaz de lidar igualmente bem com tarefas ofensivas e defensivas. As atuações constantes em Milão trouxeram a Theo uma merecida convocação para a seleção francesa, onde também conseguiu provar a sua utilidade a nível internacional.
Seu desempenho no Campeonato Mundial de 2022, no Catar, se destaca especialmente. A seleção francesa, obrigada a lidar com a lesão de Luc Hernandez, irmão mais velho de Theo, apostou nele e Theo não decepcionou. Ele interagiu bem tanto com seus parceiros de ataque quanto com a linha defensiva, graças aos quais a França chegou à final do torneio. Foi neste campeonato que Theo Hernandez mostrou claramente o quanto as suas capacidades no jogo defensivo mudaram significativamente. Ele entrava regularmente na briga, ganhava bolas e não permitia que os adversários ameaçassem o gol de seu time com muita frequência. Assim, Theo Hernandez percorreu um longo caminho desde um lateral pouco sério do ponto de vista defensivo até um dos laterais-esquerdos mais confiáveis do mundo. A sua transformação foi a prova de que mesmo com forte capacidade ofensiva, um defesa pode encontrar o equilíbrio entre ataque e defesa se trabalhar bastante e confiar nos treinadores para libertar o seu potencial.
